De banen van elektronen worden s, p, d en f genoemd, en dan alfabetisch. Deze staan voor respectievelijk scherp, principieel, diffuus en fundamenteel (of misschien de Duitse vertalingen).
Is er in het begin van de 20e eeuw ooit een andere naamgevingsconventie gebruikt om ze te beschrijven? ? De vraag dateert het gebruik terug tot het einde van de jaren twintig, waardoor er nog 10/15 jaar overblijft voor alternatieve conventies.