Veel resultaten in groepentheorie werden bewezen voor permutatiegroepen voordat de algemene definitie van een groep werd vastgesteld (bijvoorbeeld: de stelling van Lagrange, de stellingen van Sylow). Permutatiegroepen waren echter niet de enige groepen die in de negentiende eeuw bestudeerd werden, er waren ook groepen geometrische transformaties en groepen die voortkwamen uit de getaltheorie (ik kan niet echt meer details geven omdat ik de details niet eerlijk ken).
Waren er resultaten van algemene groepentheorie bekend voor verschillende specifieke gevallen anders dan alleen permutatiegroepen, voordat de algemene definitie van een groep was geformuleerd? Ik vraag het omdat ik me afvraag of dergelijke "toevalligheden" de algemene definitie van een groep hadden kunnen motiveren. De stelling van Lagrange was bijvoorbeeld in de 19e eeuw bekend voor zowel permutatiegroepen als voor de multiplicatieve groep van $ \ mathbb Z / n \ mathbb Z $ (via Euler).